ルータとは

ルータって何？

■異なるネットワークを相互接続

ルータとは、二つ以上の異なるネットワークを相互接続し、ネットワーク間での通信を可能にするために使用するネットワーク機器です。

■ルーティング

現在主流であるTCP/IPネットワークでは、通信の宛先としてIPアドレスを使用します。
このIPアドレスは、そのアドレスを持つ端末の所属するネットワークを表すネットワーク部と、そのネットワーク内の端末一台一台を表すホスト部とで構成されています。
このうちのネットワーク部からデータの宛先を識別し、適切な方向へとデータを転送するのがルータの一番の役割です。
この、データの宛先に応じて適切な方向へデータを転送する働きのことを「ルーティング（経路指定）」と表現します。

■ルーティングとルーティングテーブル

ルータがルーティングを正しく行うために参照するデータベースがルーティングテーブルです。
このルーティングテーブルの中にはさまざまなネットワークの存在と、そのネットワークのある場所（方向）が記録されています。
ルータは、自分のものに流れてきたデータの宛先情報とこのルーティングテーブルとを比較し、ルーティングを行っています。
そのため、何らかの原因で目的ネットワークの情報がルーティングテーブルに記載されていない場合、ルーティングを正しく行うことができません。

■スタティックルーティングとダイナミックルーティング

ルーティングテーブル内にネットワーク情報を記載する方法として、スタティックルーティングと呼ばれる方法とダイナミックルーティングと呼ばれる方法があります。
スタティックルーティングは、管理者である人間が、キーボードを使用してネットワーク情報をルーティングテーブルへ手動で記録していく方式です。
それに対しダイナミックルーティングは、近隣に設置されているルータ同士で互いの情報を交換し合い、自動的にネットワーク情報を収集し、収集した情報をルーティングテーブルに記録します。

■ブロードバンドルータ

インターネットは、その名前が示す通りネットワークの一種です。
そのため、家庭や職場のネットワークをインターネットという別のネットワークに接続する際にもルータを介する必要があります。
このような、インターネット接続を主目的として販売されているルータをブロードバンドルータと呼ぶことがあります。
ブロードバンドルータは、ルーティングに加え、その他インターネット接続に必要なさまざまな機能を併せ持っています。
ブロードバンドルータが備えている代表的な機能は、DNS機能、DHCP機能、PPPoE機能、VPN機能などです。
そして、これらの機能を使用する場合、設定作業が極力容易に行えるような仕組みも導入されています。
ただし、ブロードバンドルータは家庭やSOHOなど小規模ネットワークでの利用を想定して開発されているため、大規模なネットワーク環境での使用には向いていません。