スイッチングハブとは

スイッチングハブって何？

■スイッチングハブの役割

スイッチングハブは、複数のコンピュータをネットワーク接続する際に使用するネットワーク機器で、単にスイッチと呼ばれたり、L2スイッチと呼ばれたりもします。
スイッチングハブには、ネットワークケーブルを刺すための穴（ポート）が複数備わっていて、各ポートとコンピュータとをネットワークケーブルで接続すると、スイッチングハブを介して、全てのコンピュータがネットワーク接続される仕組みになっています。

■ハブとの違い

スイッチングハブの登場する前は、同様の用途でハブ（リピータハブ）が用いられていました。
この単なるハブとスイッチングハブとは、外観や用途はとても良く似ていますが、データを転送する際の動作に違いがあります。
ハブで複数のコンピュータを接続した場合、1台のコンピュータの送信したデータは、そのデータの宛先がどのコンピュータであろうと、全てのポートに転送されます。
それに対しスイッチングハブを使用した場合は、データの宛先に従い、該当するコンピュータの繋がっているポートにのみデータを転送します。
そのため、何も考えず全てのポートにデータを転送するハブよりも、スイッチングハブを用いた方が効率の良いネットワークになります。

■MACアドレスとMACアドレステーブル

現在主流のLAN技術であるイーサネットでは、宛先のコンピュータを示すためにMACアドレスと呼ばれる情報が使用され、ネットワーク上を流れるデータには宛先を示すMACアドレスが付け加えられています。
スイッチングハブは、自分の各ポートにつながったネットワークケーブルの先に、どのようなMACアドレスのコンピュータが設置されているかを、MACアドレステーブルというデータベース内に記憶しています。
そして、自分の元へ流れてきたデータにつけられた宛先MACアドレスを参照し、自分のMACアドレステーブルの記述と比較します。
そうすることで、目的のコンピュータにつながったポートにだけ、データを転送することができます。

■スイッチングハブ＝ハブという意味で使用されることも

ハブはネットワークの世界で長い間使用されていたため、知名度は高く、馴染み深いものになっています。
そのハブと置き換わる形で普及したスイッチングハブも、従来通りのハブという名称で呼ばれることがあります。
そのため、現在では、会話や文章の中で「ハブ」という用語が登場した場合は、スイッチングハブを指しているのか、本当のハブを指しているのかを、文脈から判断する必要があります。

■VLAN（バーチャルLAN）

スイッチングハブの中にはVLANと呼ばれる機能を備えている製品もあります。
VLANは、スイッチングハブのもつポートをいくつかの倫理グループに分け、同一のグループに所属するポート間のみ通信が可能となるように制御する機能です。
この機能を使用することで、1台のスイッチングハブを使用して、独立した複数のネットワークを構築できます。
各グループがそれぞれ独立した1台のスイッチングハブであるかのように動作することからVLAN（バーチャルLAN）という名前が付けられています。