還暦とは

還暦って何？

■長寿のお祝いの一つ

数え年61歳が還暦です。
61年目が、再び産まれた年と同じ干支に戻る年です。
干支とは、十干と十二支の組み合わせで、その種類は60種類あるため、六十干支とも言います。
また、十干十二支、天干地支とも言い、暦だけでなく方位や時間を表すためにも用いられます。

■十干

甲（きのえ）、乙（きのと）、丙（ひのえ）、丁（ひのと）、戊（つちのえ）、己（つちのと）、庚（かのえ）、辛（かのと）、壬（みずのえ）、癸（みずのと）の10種類が十干です。
陰陽五行説と結びついており、木・火・土・金・水に当てはめられています。
また、日本では兄（え）は陽を表し、弟（と）は陰を表すとし、例えば五行の木にあたる甲と乙であれば、兄が甲（きのえ）、弟が乙となります。

■十二支

子（ね）・丑（うし）・寅（とら）・卯（う）・辰（たつ）・巳（み）・午（うま）・未（ひつじ）・申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）・亥（い）を言い、暦の月だけではなく、方位や時間なども表します。

■赤ちゃんに還る

還暦で赤いちゃんちゃんこや頭巾などを身につけるのは、産まれたときと同じ、赤ちゃんのとき干支になるという意味と、魔よけの色である赤という意味があります。
昔の平均寿命からすれば、60年以上生きていることは長寿でもあり、かつては40歳、50歳と祝っていたようですが、鎌倉時代に現在の長寿の祝いと同じ形になったといわれています。