SIMフリーとは

SIMフリーって何？

■機種とSIMカードを自由に組み合わせ可能

SIMフリーは、キャリアに制限されることなく、携帯電話の機種とSIMカードとを自由に組み合わせて使用できる仕組みです。

■SIMカードとは

SIMカード（Subscriber Identity Module Card）は携帯電話の中に挿入されているICカードで、「シムカード」と発音します。
SIMカードには、携帯電話の契約内容が記録されていて、このSIMカードを携帯電話に挿入することで、初めて通信や通話を行うことができます。

■今まではSIMロックが当たり前

従来は、携帯電話にSIMロックと呼ばれる処理が施されていて、1つの携帯電話に挿入し使用できるSIMカードのキャリアは固定されていました。
例えば、ドコモで購入した携帯電話ではドコモのSIMカードしか使用できません。
このよう仕組みをSIMロックと呼びます。
日本では長年このSIMロックが当たり前でしたが、海外では携帯電話とSIMカードのキャリアとを自由に選択できるSIMフリーが主流でした。

■日本でもSIMフリーが注目

しかし、日本でもSIMフリーで携帯電話を使用したいというニーズが大きくなり、キャリアによっては有料でSIMロックを解除するサービスを開始したり、総務省がSIMロック解除の義務化を明言したりと、SIMフリーが急速に広がりつつあります。
更に、この傾向をより顕著にしたのが、AppleストアでのSIMフリーiPhoneの発売です。
SIMフリーiPhoneはその名の通り、SIMフリーのiPhoneで、ドコモ、au、ソフトバンクのどのキャリアのSIMでも利用可能です。
このSIMフリーiPhoneは、今まではアメリカや中国などの海外で発売されたSIMフリーiPhoneを何らかの方法で取り寄せて使用する必要がありました。
多くの場合は、海外で買い付けた商品を転売されている為、通常価格よりも割高となってしまいます。
しかし、正式にAppleストアで販売が開始されたことで、SIMフリーiPhoneをより入手しやすくなりました。

■MVNO

SIMフリーと共に注目を集めているのがMVMO（Mobile Virtual Network Operator）です。
通信を行うためには、基地局のようなインフラが必要となりますが、ドコモのようなキャリアのインフラを借り受け、自社ブランドとして消費者に再販している事業者をMVMOと呼びます。
そして、MVNOを利用できるSIMカードがMVNO SIMです。
MVNOの多くは使用料がとても安くなっているため、SIMフリーの機種で使用するSIMカードとして注目を集めつつあります。
ただし、事業者にもよりますが、MVNOの多くではデータ通信の容量制限値が極めて低く設定されていたり、音声通話不可であったり、一般のキャリアのサービス内容とは異なる点も多いため、MVNOが自分のニーズに合っているかどうかを十分検討する必要があります。